Nuevos estudios arrojan más luz sobre los riesgos potenciales de los esteroides prenatales

Jul 01, 2023

2 de agosto de 2023

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por Revista médica británica

Dos nuevos estudios publicados hoy por The BMJ examinan los posibles riesgos para la salud de los bebés al administrar medicamentos esteroides a mujeres que corren el riesgo de tener un parto prematuro.

En conjunto, los resultados resaltan la necesidad de que los médicos sean conscientes de los riesgos potenciales y tengan precaución al considerar el tratamiento prenatal con esteroides.

Los bebés que nacen prematuramente (prematuros) conllevan un mayor riesgo de muerte y complicaciones graves, como dificultades respiratorias, hemorragia cerebral e infecciones, que los bebés nacidos a término. Estos problemas tienden a ser más graves cuanto antes nace el bebé.

Se sabe que los corticosteroides ayudan a aumentar las posibilidades de que un bebé nacido prematuramente sobreviva y tenga menos problemas de salud. Lo ideal es administrarlos antes de las 34 semanas de embarazo y aproximadamente una semana después del nacimiento. Pero sus efectos sobre la salud de la niñez posterior no se comprenden tan bien, particularmente cuando la administración se realiza "en el momento inoportuno" y los bebés nacen a término.

Dos estudios se propusieron llenar este vacío de conocimiento.

El primero se basa en datos de la Base de Datos Nacional de Investigación sobre Seguros Médicos (NHIRD) de Taiwán para casi 2 millones de niños nacidos entre 2008 y 2019. Muestra que la exposición a corticosteroides prenatales, en comparación con ninguna exposición, se asocia con un mayor riesgo de infección grave. incluyendo sepsis y neumonía, durante los primeros 12 meses de vida.

Análisis adicionales sugieren que el aumento en el riesgo de infecciones infantiles graves es mayor para los bebés nacidos a término que para los nacidos prematuros.

Los autores reconocen que estos son hallazgos observacionales, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto, y que se necesita más investigación para replicar los hallazgos en otras poblaciones.

Sin embargo, dicen, "los médicos deben ser conscientes del mayor riesgo de infección rara pero grave entre los niños expuestos a corticosteroides prenatales".

El segundo estudio, basado en datos de siete ensayos controlados aleatorios y 10 estudios de población en los que participaron 1,6 millones de bebés nacidos desde 2000, muestra que alrededor del 40% de los bebés tratados con corticosteroides prenatales nacen a término.

Para estos niños, la exposición a corticosteroides prenatales se asoció con un mayor riesgo de problemas de salud a corto y largo plazo, como ingreso a cuidados intensivos neonatales, problemas respiratorios y crecimiento reducido.

Una vez más, los investigadores reconocen que es difícil sacar conclusiones firmes sobre el impacto de los corticosteroides prenatales en la salud posterior, ya que los hallazgos provienen principalmente de estudios observacionales, con evidencia de certeza baja o muy baja, y es importante realizar un mayor seguimiento de los estudios aleatorios.

Sin embargo, dicen que se podría justificar precaución al usar corticosteroides prenatales. Y exigen mejores herramientas de predicción del parto prematuro y mejores criterios para la administración de corticosteroides prenatales, junto con un enfoque menos liberal en el uso de corticosteroides prenatales.

A pesar de las limitaciones de estos artículos, todavía se pueden sacar algunas conclusiones provisionales que pueden influir en la práctica clínica, dicen los médicos neonatales especialistas en un editorial vinculado.

Por ejemplo, dicen que reducir la frecuencia de la administración inoportuna de corticosteroides prenatales debería seguir siendo un objetivo para todos los profesionales de la salud que trabajan en esta área, y enfatizan

Identificar la necesidad de más datos de alta calidad que investiguen los resultados a más largo plazo en niños que estuvieron expuestos a corticosteroides prenatales en el momento inoportuno.

También señalan su deber profesional de asesorar plenamente a los padres sobre los beneficios y los posibles daños de cualquier tratamiento propuesto que pueda afectar a sus hijos.

Finalmente, dicen que estos estudios "destacan el desafío de los tratamientos preventivos en la medicina fetal y neonatal y deberían recordar a los médicos y a los padres que no existe un medicamento libre de riesgos".

Más información: Asociación de corticosteroides prenatales con riesgo de infección grave en niños: estudio de cohorte a nivel nacional, The BMJ (2023). DOI: 10.1136/bmj-2023-075835

Las proporciones de partos prematuros tardíos o a término después de la exposición prenatal temprana a corticosteroides y los resultados: revisión sistemática y metanálisis de 1,6 millones de bebés, The BMJ (2023). DOI: 10.1136/bmj-2023-076035

Editorial: Corticosteroides prenatales y resultados a largo plazo, The BMJ (2023). DOI: 10.1136/bmj.p1722