Opinión

Jun 17, 2023

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nicolas kristof

Por Nicolás Kristof

Columnista de opinión, informando desde Yamhill, Oregon.

Solíamos criar cerdos en nuestra granja familiar aquí y, para ser honesto, no me gustaban mucho. Los defensores de los animales de granja a veces comparan a los cerdos con los perros, pero nuestros cerdos no mostraban ningún afecto canino y en cambio eran gruñones, quejosos, tenaces y propensos a deambular.

Una vez, cuando tenía unos 15 años, tuve que caminar por el bosque durante más de dos millas para localizar a tres de ellos, y llevarlos de regreso fue una pesadilla. Cuando llegamos a casa, esos cerdos debieron haber llegado a la conclusión de que los humanos eran una especie particularmente malhumorada y poco afectuosa.

Aún así, nuestros cerdos eran indiscutiblemente muy inteligentes con personalidades distintivas, y las cerdas eran mamás fantásticas (también mamás helicóptero, que vigilaban de cerca a los lechones descarriados). En resumen, no compararía a los cerdos con los golden retrievers: se parecen mucho más a las personas.

Ya no criamos cerdos en nuestra granja, como tampoco lo hacen la mayoría de las pequeñas granjas familiares. Ahora casi todos se encuentran en enormes granjas industriales y son tratados con lo que me parece particularmente cruel, como se refleja en videos secretos tomados por investigadores encubiertos y recién publicados por dos grupos de derechos de los animales.

Animal Outlook, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC y Los Ángeles, envió a un investigador a trabajar durante cuatro meses en Holden Farms en Utica, Minnesota. El investigador filmó lechones castrados a mano sin anestesia: los trabajadores hicieron incisiones en el escroto y Luego sacó los testículos del cuerpo mientras los lechones gritaban de dolor.

"Están absolutamente aterrorizados", dijo el investigador que filmó la escena. No quiere que se publique su nombre porque podría continuar con su trabajo encubierto.

El vídeo también muestra a los empleados mezclando intestinos de lechones muertos para alimentar a cerdas preñadas, convirtiéndolas en caníbales, con la teoría de que esto estimularía su sistema inmunológico.

Los lechones enfermos o heridos en la granja fueron sacrificados mediante dióxido de carbono en una caja sellada, dijo, pero esto a veces es ineficaz, y el video muestra a algunos cerdos sobreviviendo la terrible experiencia y aún moviéndose. El investigador creía que un supervisor estaba escatimando en dióxido de carbono para ahorrar dinero.

El vídeo fue filmado hace tres años y Animal Outlook dijo que intentó, sin éxito, trabajar con las autoridades locales para ganar un proceso por cargos de crueldad animal. La organización dijo que dado que el plazo de prescripción ya expiró, publicará el video.

Holden Farms, contactado para hacer comentarios, no abordó preguntas específicas sobre la castración o eutanasia de lechones, pero señaló que el video tenía varios años y dijo que estaba llevando a cabo una investigación interna y que tomaría “acciones correctivas cuando fuera necesario”.

"Reconocemos las preocupaciones sobre lo que se muestra en el video, pero creemos que muchas de las imágenes compartidas han sido sacadas intencionalmente de contexto y no representan cómo normalmente cuidamos a los animales", me dijo Holden Farms.

"El cuidado de los animales es una de las principales prioridades para Holden Farms y continuamente nos desafiamos a utilizar nuevas tecnologías para mejorar las prácticas en las granjas relacionadas con el cuidado adecuado de los animales", añadió la empresa.

Entonces tú decides. Aquí hay un video de Animal Outlook que muestra lo que sucede dentro de un granero; tenga en cuenta que es gráfico y difícil de ver:

La otra investigación encubierta fue realizada por Mercy for Animals, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles que trabaja para acabar con las granjas industriales. Su investigador, que también pidió no ser identificado, trabajaba en un establo de cerdos en Nebraska operado por una compañía llamada Buffalo Plains Genetics. No respondió a las solicitudes de comentarios.

Las imágenes de Mercy for Animals no muestran abusos tan llamativos como los del otro vídeo. Pero refuerza mi opinión de que la producción masiva actual de carne de cerdo es intrínsecamente inhumana.

En ambas operaciones porcinas, las cerdas preñadas están confinadas en corrales estrechos llamados jaulas de gestación. Estos varían, pero suelen ser un poco más cortos y estrechos que un ataúd humano, de modo que una cerda apenas puede moverse y ciertamente no puede darse la vuelta.

“Una jaula de gestación es como vivir en un asiento de avión”, me dijo Temple Grandin, un destacado científico ganadero.

Cuando las cerdas están listas para parir, se trasladan a las parideras, que son similares pero tienen zonas laterales para los lechones. Luego, después de unas semanas, se lleva a la cerda para ser inseminada artificialmente y se la regresa a una jaula de gestación, y esto se repite hasta que ya no es productiva. Y luego la matan.

Aquí está el vídeo de Mercy for Animals:

Se pueden hacer dos observaciones en defensa del sistema. En primer lugar, es sorprendentemente bueno para producir carne de cerdo barata, ahorrando dinero a las familias de bajos ingresos. En 1950, las chuletas de cerdo se vendían a casi 10 dólares la libra en dinero actual; ahora son menos de la mitad. Estas grandes granjas son eficientes de una manera que nuestra pequeña granja familiar nunca podría serlo.

En segundo lugar, los cerdos tienen fácil acceso a comida y agua, no sufren parásitos regularmente y la temperatura está controlada. Nuestros cerdos tenían más probabilidades de sufrir calor o frío, o de quemarse con el sol, que los cerdos de granjas industriales.

Sin embargo, las granjas industriales imponen costos que no están incluidos en el precio de las chuletas de cerdo. Una sola granja con 10.000 cerdos adultos, por ejemplo, podría producir tantas heces como una ciudad de 100.000 habitantes, pero carece de una planta de tratamiento de aguas residuales para evitar que los arroyos se contaminen.

En cuanto a los cerdos, aunque se les dé de comer y de beber, ¿pueden realmente vivir? Encerrados, incapaces de moverse, mastican las barras de metal en aparente frustración y se muerden la cola unos a otros, algo que ni siquiera el más gruñón de nuestros cerdos hace. Por eso, las granjas industriales a menudo eliminan preventivamente las colas de los cerdos, generalmente sin anestesia.

Si un adolescente cortara las colas de los animales y les arrancara los testículos, podría ser arrestado y castigado por su crueldad; si crece y se convierte en director ejecutivo de una empresa que hace esto a gran escala, se hará rico y será elogiado por su perspicacia para los negocios.

Si bien los videos muestran a trabajadores mal pagados maltratando a los animales (y arrojándose cruelmente testículos de cerdo unos a otros), ellos también son engranajes del sistema.

"Tenemos a la alta dirección pisándole los talones a todos, por lo que los empleados están estresados", dijo el investigador de Holden Farms. "Los trabajadores estresados ​​tienden a descargar su frustración con los animales".

La industria del agronegocio está tratando de lograr que el Congreso apruebe una legislación, llamada Ley para poner fin a la supresión del comercio agrícola, o EATS, que socavaría las leyes locales de bienestar animal. Esto sería un gran paso atrás: creo que debería cambiarse el nombre a Ley de Maltrato Animal.

No sé exactamente cómo negociar las compensaciones entre rentabilidad y compasión. ¿Qué pasaría si a los cerdos se les diera el doble de espacio y se los tratara con más humanidad? ¿Cuánto deberíamos estar dispuestos a aumentar los costos de los alimentos para mejorar el bienestar animal? Lucho con preguntas como estas.

De lo que estoy seguro es de que ahora mismo estamos en el lado equivocado de la historia y que las generaciones futuras mirarán videos como estos y quedarán desconcertadas de que personas amables como nosotros podamos tolerar ciegamente tal crueldad sistematizada hacia otros mamíferos inteligentes aunque cascarrabias. tan diferente a nosotros.

El Times se compromete a publicar una diversidad de cartas al editor. Nos gustaría saber qué piensa sobre este o cualquiera de nuestros artículos. A continuación se ofrecen algunos consejos. Y aquí está nuestro correo electrónico: [email protected].

Nicholas Kristof se unió al New York Times en 1984 y es columnista desde 2001. Ha ganado dos premios Pulitzer por su cobertura de China y del genocidio en Darfur. Puedes seguirlo en Instagram y Facebook. Su último libro es “La cuerda floja: los estadounidenses alcanzan la esperanza”. @NickKristof • Facebook

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