Dentista acusado de muerte de novia con drogas de jefes de oficina a juicio

Jun 10, 2023

Las acusaciones contra el cirujano oral James Ryan fueron sorprendentes: le proporcionó a su novia tantas soluciones de anestesia adictivas, junto con un soporte intravenoso para que pudiera gotear los fluidos en sus venas, que cuando ella murió de una sobredosis en su casa de Maryland, Ryan estaba acusado de asesinato por “corazón depravado”.

Ahora, con el juicio de Ryan programado para comenzar el miércoles en el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery, su defensa está adoptando una postura agresiva. Se espera que afirmen sus abogados que Ryan no mató a Sarah Harris, sino que ella se quitó la vida.

“Esta es una situación muy personal para todos los involucrados aquí, para todos”, dijo la jueza Cheryl McCally en una audiencia reciente, dirigiéndose a los familiares de Harris en la galería y alertándolos sobre los dolorosos testimonios y argumentos que se avecinan. "Y habrá muchas referencias a información que es particularmente difícil para su familia, también para el Dr. Ryan".

McCally programó dos días para la selección del jurado, a partir del lunes, seguidos de 10 días de juicio. Los miembros del jurado escucharán sobre el abuso de medicamentos de grado médico que Ryan, de 50 años, está acusado de robar de su consultorio dental en Germantown y ayudar a administrarle a Harris, quien tenía 25 años cuando murió a principios de 2022. Las sustancias en cuestión incluyen ketamina, propofol y midazolam, todos diseñados para usarse durante la cirugía. Abusar de ellas es menos común que el abuso de otras drogas, según la literatura médica, pero sucede.

Gran parte del caso de los fiscales, según presentaciones judiciales y audiencias recientes, se presentará a través de casi un año de mensajes de texto entre Ryan y Harris, muchos de ellos intercambiados mientras ella estaba en su casa y él en la oficina.

“Creo que la ketamina funciona bien para ti”, escribió Ryan en septiembre de 2021 a Harris, quien respondió que se sentía desorientada, según las pruebas judiciales presentadas en el caso.

“¿Es difícil caminar?” Ryan escribió.

"No", respondió ella, "simplemente siento como si estuviera flotando".

Cobertura anterior: Ryan 'alimentó' las adicciones de su novia, dice la policía

Al pedir a los jurados que condenen a Ryan por “corazón depravado”, asesinato en segundo grado, los fiscales no tienen que demostrar que mató premeditadamente a Harris. En lugar de ello, intentarán demostrar que, como cirujano oral y maxilofacial experto en anestesia, sabía lo peligrosas que eran las drogas y conocía el empeoramiento de la adicción de Harris. Pesaba solo 86 libras en el momento de su muerte y poco tiempo antes la habían visto con marcas de agujas y moretones en los brazos. Como tal, subrayarán los fiscales, Ryan mostró un “extremo desprecio” por la vida de Harris al presentarle las drogas, establecer el sistema de entrega a domicilio y fomentar su adicción.

El caso se complica por los resultados indefinidos de la autopsia. La Oficina del Médico Forense Jefe de Maryland dictaminó que la causa de la muerte de Harris fue “intoxicación por ketamina, propofol y diazepam”, según los registros judiciales, pero no se pudo determinar cómo sucedió.

En las audiencias judiciales, el abogado de Ryan, Thomas DeGonia, describió a Harris como suicida e indicó que interrogaría a los testigos de cargo sobre si Harris podría haberse quitado la vida. DeGonia y la abogada Aindrea Conroy también tienen mensajes que pueden utilizar.

"He estado en un mal lugar", escribió Harris en Instagram a una amiga un mes antes de su muerte, según documentos judiciales, y agregó: "Sólo quiero paz otra vez".

Ryan anteriormente dirigió Evolution Oral Surgery, que operaba desde el tercer piso de un edificio de consultorios médicos. "Nuestra filosofía realmente es tratar a los pacientes como queremos que nos traten a nosotros mismos", dijo en un video promocional.

Harris parece haberlo conocido por primera vez como paciente. En octubre de 2020, según registros judiciales, aceptó un trabajo en su oficina. Varios meses después comenzaron a salir y ella luego se mudó a su casa. Sus mensajes de texto hablaban de drogas y equipos de administración.

"¿Puedes conseguir más Versed y ketamina?", escribió Harris el 27 de agosto de 2021. "Y también un catéter intravenoso".

Dos semanas después, Ryan le escribió a Harris sobre su propio uso de Versed, una marca de midazolam. “Estoy tratando de no hacer tanto. Y reducirse a nada. Es difícil en esta estúpida zona”.

Los detectives también describieron el abuso de drogas de Ryan en el trabajo, alegando en documentos judiciales que sus empleados lo encontraron dormido en su oficina una vez y necesitaron sales con olor a amoníaco para despertarlo.

El 28 de octubre de 2021, dos de los familiares de Harris fueron a la casa de Ryan y encontraron a Harris “en un estado totalmente alterado”, escribieron los fiscales en un expediente judicial reciente, y agregaron que también encontraron viales de medicamentos, bolsas de solución salina y otros suministros médicos. Regresaron más tarde a una escena similar y confrontaron a Ryan por proporcionarle drogas a Harris.

"Prometió que nunca dejaría que esto volviera a suceder", escribieron los fiscales estatales adjuntos James Dietrich, Kimberly Cissel y Jennifer Harrison.

En la mañana del 26 de enero de 2022, Ryan llamó al 911 sobre Harris. La policía y los médicos la encontraron inconsciente en el suelo de la sala, según los registros judiciales, rodeada de viales de drogas. Ryan le dijo a la policía que la noche anterior, cuando se fue a la cama alrededor de las 10:30 pm, Harris se quedó abajo y parecía estar bien. Ryan dijo que se despertó y la encontró inconsciente en el sofá. Ryan también dijo a los agentes, según los registros judiciales, que Harris era una drogadicta con tendencias suicidas y que “debía haber consumido drogas en la oficina”.

"Según todos los indicios", agregaron los fiscales, "la muerte de Sarah Harris se consideró inicialmente una desafortunada sobredosis de drogas".

Luego, una de las hermanas de Harris accedió a su cuenta de iCloud, recuperó mensajes de texto entre ella y Ryan y se los entregó a los investigadores.

"Los mensajes de texto revelaron que el acusado de hecho estaba robando ketamina, propofol y midazolam de su práctica y se los estaba proporcionando a la víctima", escribieron los fiscales. “En varios mensajes de texto, [el] acusado le dice a [la] víctima que traerá las drogas a casa, que le pondrá una vía intravenosa y, a menudo, le indica cómo administrarse las drogas ella misma. Él le dice que traerá líquidos a casa, bolsas intravenosas, agujas y otros suministros para las inyecciones. Incluso le cuenta en una ocasión que le dio más ketamina mientras dormía. Ella le describe en detalle los efectos anestésicos y desorientadores de las drogas, hasta el punto de orinarse encima mientras está inconsciente en el sofá. A través de los mensajes queda claro que ella se está volviendo más adicta con el tiempo”.

Los mensajes de texto también muestran a Harris pidiendo activamente los medicamentos y sugieren que en ocasiones ella pudo haber jugado un papel en su obtención.

"¿Tienes la tarjeta de acceso a la oficina?" ella le envió un mensaje de texto el 2 de octubre de 2021, cuando salió a cenar. "Iré cuando regreses... Iba a recibir propofol si te parece bien".

Pero Ryan respondió que estaba en la oficina y que le llevaría propofol y líquidos a casa.

El 25 de enero de 2022, el día antes de que Harris fuera encontrada muerta, los mensajes de texto presentados ante el tribunal muestran este intercambio.

Harris: "¿Es posible llevar ketamina a casa?"

Ryan: “Sí. Traeré algunos a casa. Te amo, cariño."

Harris: "No olvides la aguja, por favor".

Ryan: "Lo haré".

Si Ryan realmente inyectó esas drogas a Harris después de que llegó a casa, reconocieron los fiscales, es algo que no podrán demostrar.

"No tenemos ninguna evidencia de que el Dr. Ryan administró la dosis fatal de drogas a Sarah Harris", dijo Dietrich en el tribunal el 16 de junio, afirmando en cambio que durante todo un año Ryan puso cada vez más en grave peligro la vida de Harris. "Él le proporcionó los medicamentos que provocaron su sobredosis".